Paprika-virus har du kanskje aldri hørt om. Men det finnes. Pepper Mild Mottle Virus (PMMoV) er et plantevirus som finnes naturlig i paprika. Og det er veldig vanlig at vi har det i kroppen. 

For oss mennesker er det helt ufarlig, og det skilles ut i avføringen vår. 

Siden nesten alle skiller det ut, finnes det alltid store mengder av viruset i kloakken. Nå viser det seg at det kan være nyttig.

Når forskerne finner paprika-viruset i luftprøver fra avløpsanlegg, betyr det at kloakkpartikler har kommet opp i luften. 

Et tegn på risiko 

Da kan ansatte også være eksponert for andre virus som finnes i kloakken, selv om de ikke alltid lar seg påvise i prøvene. 

– Ifølge vår hypotese kan paprika-viruset PMMoV derfor være et enklere tegn på risiko for eksponering for kloakkpartikler i luften, sier Anna Jacobsen Lauvås.

– Men dette er fortsatt i startfasen og krever mer forskning, legger hun til.

Hun er en av forskerne bak en ny studie om dette. Hun er også stipendiat innen arbeidsrelatert toksikologi ved STAMI.

Overraskende funn 

Forskerne tok luftprøver på arbeidere og satte opp målere i tre avløpsanlegg i Oslo-regionen. 

Prøvene ble analysert med en metode som gjør det mulig å påvise svært små mengder virus i luften. I 22 prosent av prøvene ble det påvist virus som fremkaller sykdom, som adenovirus, norovirus og influensa A. 

– En positiv overraskelse var at kun én av fem prøver inneholdt sykdomsfremkallende virus. Derimot ble PMMoV påvist i hele 69 prosent av prøvene. Det tyder på at arbeiderne kan ha vært eksponert for andre virus vi ikke undersøkte i denne studien, sier Lauvås. 

Hvorfor PMMoV er interessant 

Å måle sykdomsfremkallende virus er krevende, fordi hvert enkelt virus krever egne analyser. Og prøvene kan lett gi falske negative resultater. 

PMMoV opptrer i langt høyere konsentrasjoner og er enklere å påvise. 

Derfor kan det brukes som et tegn som sier noe om risikoen for eksponering, uten å måtte teste for alle mulige virus samtidig. 

Kan være viktig for arbeidsmiljø og beredskap 

Dette er den første studien som systematisk har undersøkt luftbåren eksponering for virus i norske avløpsanlegg. 

Ifølge Lauvås har fagfolk tidligere hatt mye kunnskap om kjemikalier, gasser, bakterier og sopp i denne sektoren, men svært lite om virus. 

– Vårt arbeid bidrar til å bygge et kunnskapsgrunnlag som styrker risikovurderinger og beredskap – både nasjonalt og internasjonalt, sier hun. 

Høyest risiko ved bestemte oppgaver 

PMMoV og sykdomsfremkallende virus ble oftest funnet hos ansatte som jobbet ved ristene, bassenger for sedimentering og behandling av slam. 

Oppgaver som spyling, vedlikehold og renhold økte risikoen mest, fordi de lett danner små dråper i luften som kan inneholde virus. 

– Dette viser at eksponeringen for små dråper i luften ikke kan elimineres helt. Vi anbefaler derfor bruk av verneutstyr som beskytter øyne, ansikt og munn, i tillegg til standard vernetøy, forklarer Lauvås. 

Lauvås understreker at forskningen er i startfasen, men at resultatene gir et viktig utgangspunkt.

– Vi håper fremtidige studier kan bygge videre på våre funn for å kvalitetssikre PMMoVs rolle, samt forbedre vurderinger av risiko for avløpsarbeidere slik at de kan sikres et godt arbeidsmiljø, sier hun.

Artikkelen er produsert og finansiert av STAMI

STAMI er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff. Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra STAMI

• 

  Hvorfor jobber noen helt til pensjonsalder og andre ikke?

• 

  Små endringer i turnus kan gi helsegevinster

• 

  Disse arbeiderne er mer utsatt for hudplager

• 

  Ansatte kan få ledere til å skjerpe seg

• 

  Når én blir mobbet, påvirkes hele arbeidsmiljøet

• 

  Kvinner får oftere vondt i nakken på grunn av jobben – selv når de gjør de samme oppgavene som menn

Se flere saker fra STAMI her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!

Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER