Forskersonen er forskning.nos side for debatt og forskernes egne tekster. Meninger i tekstene gir uttrykk for skribentenes holdninger.

Vi lever i en kultur som hyller våkenhet. Vi strekker døgnet, fyller nettene og heller på med kaffe og energidrikk for å kompensere. Men det er en kortsiktig strategi. Søvnmangel er ikke bærekraftig – verken for hjernen, relasjonene eller livet vi prøver å mestre. 

Når vi velger bort søvnen, velger vi også bort vår egen mentale klarhet, balanse og empati. Her er tre grunner til at du bør sørge for å få nok søvn og tre tiltak som hjelper:

1. Vi mister mental klarhet

Søvnmangel svekker hjernens evne til å fokusere og prioritere. Den reduserer aktiviteten i prefrontal cortex – området som styrer konsentrasjon, dømmekraft og selvledelse. Resultatet er et hode fullt av støy og mindre kapasitet til dyptenkning. Du tror du rekker mer ved å sove mindre, men du ender opp med å yte mindre.

2. Vi blir mer negative

Mangel på søvn påvirker hjernens følelsesregulering. Når vi er trøtte, forsterkes amygdalas respons – hjernens alarmsystem – noe som gjør oss mer irritabel og mindre tålmodige. Søvnløse netter skaper en negativ bias: Vi tolker verden mer kritisk, og små irritasjonsmomenter får uforholdsmessig stor plass.

3. Vi blir mindre empatiske og mer reaktive

Forskning viser at søvndeprivasjon reduserer vår emosjonelle empati og evne til å lese andres følelser. Når vi ikke hviler, blir vi ikke bare slitne – vi blir også mindre menneskelige. Evnen til å stoppe opp før vi reagerer svekkes videre. Det gjør oss mer impulsive – i tanker, ord og handlinger – og undergraver vår egen selvfølelse og tilstedeværelse.

Velg søvn – og design dagene dine deretter

Søvn er ikke en luksus, men et fundament for et godt liv. Forskning viser at du kan forbedre søvnen betydelig gjennom noen enkle, men virkningsfulle vaner – små eksperimenter verdt å prøve i hverdagen.

• Unngå å spise rett før leggetid. Gi kroppen noen timer til å fordøye, slik at den kan synke ned i den dype, gjenoppbyggende søvnen som finner sted de første timene etter du legger deg.
• Legg bort skjermen. La telefonen bli igjen i stua – ikke i senga. Hjernen trenger mørke, ro og avstand fra blått lys for å finne den naturlige rytmen som leder inn i søvn.
• Få opp pulsen hver dag. Kroppen er skapt for bevegelse, og fysisk aktivitet hjelper nervesystemet å roe seg når kvelden kommer.

Og husk – om du er trøtt og sliten så er det helt lov å ta en liten lur på dagtid. Gjerne med et nøkkelknippe i hånden, slik at du våkner idet du mister det. Et kort avbrekk kan gi stor effekt, og hjelpe deg å hente tilbake balansen mellom kropp og sinn.

Så gi deg selv gaven som ligger i å velge søvn. Det er ikke et tegn på svakhet – det er en handling av selvrespekt. Du er verdt hvilen som gjør deg levende.

Kilder: 

• (APA 7th): Goldstein, A. N., & Walker, M. P. (2014). The role of sleep in emotional brain function. Nature Reviews Neuroscience, 15(9), 559–572. https://doi.org/10.1038/nrn3835
•  Guadagni, V., Burles, F., Ferrara, M., & Iaria, G. (2014). The effects of sleep deprivation on emotional empathy.Consciousness and Cognition, 24, 52–62. https://doi.org/10.1016/j.concog.2014.02.007 
• Walker, M. P. (2017). Sleep is essential to health: an overview of sleep and its functions. Neuron, 95(2), 231–243. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2017.08.005
• Yoo, S. S., Gujar, N., Hu, P., Jolesz, F. A., & Walker, M. P. (2007). The human emotional brain without sleep—A prefrontal amygdala disconnect. Current Biology, 17(20), R877–R878. https://doi.org/10.1016/j.cub.2007.08.007

Les også:

Nei, psykiske plager blant ungdom øker ikke

Frykten for å gå glipp av noe skaper uro – og mer scrolling