Klisjeen om ”å se lysere på livet” får en dyster undertone i en ny forskningsrapport fra University of Portsmouth i England. Den viser hva som skjer når det antidepressive stoffet fluoksetin havner i kontakt med reker.

Fluoksetin er et medikament som brukes mot depresjon, og er bedre kjent som Prozac, Fontex eller Fluoxetin.

Det viste seg at dersom rekene fikk i seg dette stoffet, hadde de fem ganger så stor sjanse for å bevege seg mot lyset i stedet for fra det.

For reker er det naturlig å trekke ned i mørket, for å gjøre seg usynlige for rovdyr. I lyset vil de synes bedre, og derfor oftere bli snappet opp av fisk eller fugler.

Fra våre avfallsstoffer

Reker er en viktig næringskilde for mange arter i havet. Dersom flere reker dør som følge av en slik atferdsendring, kan det derfor ha svært store konsekvenser for balansen i økosystemet som en helhet.

Fluoksetin kommer ut i elver og hav som avfallstoffer fra vannet vi mennesker bruker. Dette er ikke noe nytt fenomen – blant annet finnes det store mengder koffein i slikt vann på grunn av kaffedrikking.

– Vi kan finne spor i havet etter mye av det vi mennesker konsumerer, sier biologen Alex Ford, som er ansvarlig for studien, i en pressemelding fra universitetet.

I Norge har bruken av antidepressive medisiner økt voldsomt de siste 20 årene. Fra rundt ti doser per 1000 innbyggere per døgn i 1990, økte forbruket til over 50 doser i 2008, viser tall fra Folkehelseinstituttet.

Det er derfor naturlig at man finner igjen en viss mengde av disse stoffene i avfallsvannet.

Øker serotonin i hjernen

Det er allerede kjent at en type parasitt kan påvirke rekers serotonin-nivå, en signalsubstans som blant annet regulerer humøret.

Fluoksetin påvirker serotonin-nivået i hjernen, og dermed ble forskerne nysgjerrige på om også avfallsstoffer fra våre medisiner kunne frembringe denne ”lykkefølelsen” hos rekene.

Forsøkene, som ble gjennomført i laboratorier, viste at rekene forandret atferd om de ble utsatt for samme mengde dop som man finner i avfallsvann som strømmer inn i elver og elvemunninger i England og Wales.

Fordi fluoksetinet vannes ut og blir mindre konsentrert når det havner i havet, skal det mye til for at stoffet påvirker reker som lever vilt.

Allikevel gir studien en indikasjon på at våre vaner kan påvirke økosystemene rundt oss på uante måter.

Kilde:

Yasmin Guler, Alex T. Ford: Anti-depressants make amphipods see the light. Aquatic Toxicology, 2010. doi:10.1016/j.aquatox.2010.05.019 Se abstract