Her kan du stirre inn i Saharas øye, men hva er det egentlig du ser?
Det er flere ting som kan lage slike formasjoner, sier norsk forsker.
Slik ser altså Saharas øye - Richat-strukturen- ut fra rommet. Bildet er tatt med Copernicus-Sentinel 2-satellitten. Du kan se hvordan sand begynner å komme inn i ringene nede til venstre.(Foto: Copernicus Sentinel data (2025), processed by ESA(CC BY-SA 3.0)
Dette er Richat-strukturen. Den ligger svært avsidesliggende i Mauritania i Vest-Afrika.
Blant fjell dypt inne i Sahara ligger den gigantiske ringstrukturen. Ringer inne i ringer kan sees tydelig fra verdensrommet. Den har en ellipseform og er rundt 50 kilometer bred.
Bildet over er tatt av Sentinel-2-satellitten, men Richat-strukturen er fotografert fra rommet mange ganger.
Fotografiet under er tatt fra Den internasjonale romstasjonen i 2020. Her kan du enda tydeligere se hvorfor formasjonen har fått navnene Saharas øye på norsk eller Eye of Africa på engelsk.
Men hva er det for noe? Ringene ser så jevne ut – i alle fall fra rommet – at det nesten ser ut som et menneskeskapt byggverk.
Forskere har studert formasjonen i mange tiår.
– Det finnes en rekke visuelt lignende strukturer og også noen som er dannet på samme måten som Richat-strukturen, skriver Haakon Fossen i en e-post til forskning.no.
– Men ingen som er så flott blottlagt som denne.
Et nærere flyfoto av strukturen som ligge på Adrar-platået i Sahara-ørkenen.(Foto: GLF Media/Shutterstock/NTB)
– Symmetrisk oppbuling
Det er flere ting som kan forårsake fenomener som Richat-strukturen, skriver geologiprofessor Haakon Fossen i en epost til forskning.no.
Han nevner både meteornedslag og kollaps av store vulkaner, men flere tiår med geologiske og geofysiske undersøkelser har gitt svaret på hvordan Richat-strukturen ble til.
Og hvordan den ser så symmetrisk og ryddig ut.
– Den er regulær fordi dette er en kraft som nærmest har virket i et punkt, skriver han til forskning.no.
– Nesten som om en finger eller knyttneve presser opp midten av en stabel med tepper.
– Da får vi en symmetrisk oppbuling av de underliggende lagene.
Saharas øye sett fra romstasjonen. Navnet har et tydelig opphav.(Foto: BEST-BACKGROUNDS, Shutterstock, NTB)
Magma
Flytende stein, magma, har presset seg oppover med mye kraft fra undersiden og bøyd de overliggende lagene. Dette skaper en dome – en bul som stikker opp av landskapet.
På fagspråket kalles dette en intrusjon av magma i dypet under dette landskapet.
Annonse
Selve ringene kommer av at lagene i denne domen er av ulike bergarter som slites av vind og vær på forskjellig vis. Etter mange titalls millioner år, slites de øverste delene av domen og lagene vekk, og vi sitter igjen med en serie ringer rundt punktet som ble presset opp.
– Noen bergarter er harde og står opp, mens andre er «mykere» og slites ned raskere, sier Fossen.
Denne bulen i landskapet skjedde for rundt 100 millioner år siden, ifølge en oversikt fra den internasjonale geologorganisasjonen IUGS.
Ifølge organisasjonen har den oppsiktsvekkende formasjonen blitt undersøkt siden 1950-tallet, da den først ble oppdaget ved hjelp av flyfoto.
Så denne spektakulære formasjonen er relativt nyoppdaget. Og den ligger altså i Mauritania om du skulle ønske å besøke det selv.
