Professor og demensforsker Geir Selbæk er tildelt Forskningsrådets formidlingspris for 2025.
– Det er veldig fint å få denne prisen for formidling, sier han, og fortsetter:
– Siden jeg prioriterer så mye av tiden min til formidling, dels i nokså tabloide sammenhenger, er det ekstra godt å få denne anerkjennelsen fra en viktig forskningsinstitusjon. Det betrygger og inspirerer.
I tillegg til å være professor ved Universitetet i Oslo er han forskningssjef ved Nasjonalt senter for aldring og helse.
Møter målgrupper med respekt og tilstedeværelse
I dag lever over 100 000 mennesker i Norge med demens, og tallet forventes å dobles i løpet av de neste 20 årene. Over 400 000 mennesker er nær pårørende til noen med demens.
Selbæk får prisen for sin betydelige innsats for å spre kunnskap om demens og hvordan lidelsen kan forebygges og håndteres. Gjennom sitt virke som forsker og formidler har Geir Selbæk vist et stort samfunnsengasjement.
Med sin forskning og kommunikasjon på temaet har han bidratt til at kunnskap faktisk gjør en forskjell i folks liv.
I sin begrunnelse peker juryen på at Selbæk møter sine målgrupper med respekt og tilstedeværelse, og tilpasser sin formidling rundt demens og aldring på en forbilledlig måte.
Bedre forebygging, behandling og oppfølging av demens
Selbæk har vært en sentral demensforsker både nasjonalt og internasjonalt gjennom flere år. Ved Universitetet i Oslo leder han forskergruppen Aldring og demens, som undersøker forskjellige aspekter ved aldring.
Forskningen fokuserer særlig på diagnostikk av demenssykdommer og risikofaktorer for kognitiv svikt gjennom livsløpet.
– Målet mitt er ikke å løse demensgåten, men å jobbe for bedre forebygging, behandling og oppfølging, sier han.
– Vi må se demens fra et livsløpsperspektiv
Forskergruppens langsiktige mål er å utvikle bedre og mer presise metoder for å kunne identifisere risiko for funksjonssvikt tidlig. De ønsker også å foreslå tiltak som kan settes inn for å forsinke helsetap og funksjonssvikt.
Med dette vil professoren gjøre samfunnet bedre rustet til å møte utfordringene som vil komme med en aldrende befolkning.
– Vi må se demens fra et livsløpsperspektiv, der forebygging må starte i ung alder, sier han, og legger til:
– Vi må tenke folkehelse og jobbe for mer og tydeligere kunnskap om risikofaktorer og hva både samfunnet og den enkelte kan gjøre for at det skal bli attraktivt og enklere å få til livsstilsendringer, sier han.
Har lykkes med å oppnå åpenhet og høy tillit til forskning
Selbæk mottok tidligere i år Hjernerådets forskningspris for 2025, og i 2018 ble han tildelt Demensforskningsprisen fra Nasjonalforeningen for folkehelsen.
— Åpenhet og tilstedeværelse i kommunikasjonen mellom forskere og samfunnet er en forutsetning for en opplyst offentlighet, for tilliten til kunnskap og forskningsmiljøene, og for at forskningen tas i bruk. Selbæk er et svært godt eksempel på en forsker som har lykkes med å oppnå dette, sier administrerende direktør i Forskningsrådet, Mari Sundli Tveit, i en pressemelding fra NFR.
Selbæk selv forteller at han motiveres av å stadig lære noe nytt.
– Det er min primære, litt egoistiske, motivasjon, og jeg føler meg svært privilegert som har den muligheten i jobben. At forskningen og formidlingen min kan gagne en gruppe som ofte blir neglisjert i samfunnet, er en god bivirkning, sier han.
Stor og viktig innsats på demensfeltet
Prisen er på 500.000 kroner og ble delt under Forskningsrådets arrangement Forskningssamtalen 2025, onsdag 22. oktober.
Dekan ved Det medisinske fakultet, Hanne F. Harbo, gratulerer Selbæk med prisen.
– Mange gratulasjoner til Geir Selbæk med formidlingsprisen! Han har i mange år gjort svært viktig forskning på demens både i Norge og utlandet, og er en aktiv formidler av både håp og kunnskap på feltet. Vi takker for stor og viktig innsats!